Ende der Neutronen-Ära

Seit Ende der 1950er-Jahre wurde in Berlin mit Reaktorneutronen geforscht, denn das Herzstück des 1959 in Wannsee gegründeten Hahn-Meitner-Instituts für Kernforschung war der Berliner Experimentier-Reaktor BER I. Er diente mit einer Leistung von 50 kW noch der klassischen Kernchemie und wurde 1971 stillgelegt. Zu dieser Zeit begannen die Arbeiten am Nachfolger BER II, der am 9. Dezember 1973 mit einer Leistung von 5 MW den Betrieb aufnahm. Schon im folgenden Jahr kam mit Experimenten zur Streuung von Neutronen ein neuer Forschungszweig hinzu.

Seit Anfang der 1990er-Jahre stand BER II für den Nutzerbetrieb offen: Ein jahrelanger Umbau und die Erhöhung der Leistung auf 10 MW haben zu zahlreichen internationalen Kooperationen und jährlich mehr als hundert Publikationen in renommierten Fachzeitschriften geführt. Etwa 70 Prozent der Betriebszeit waren für den Nutzerbetrieb reserviert, den das Berlin Neutron Scattering Center (BENSC) regelte. Auch nach dem Zusammenschluss des Hahn-Meitner-Instituts Berlin und der Berliner Elektronen-Speicherring Gesellschaft für Synchrotronstrahlung (BESSY) zum HZB hielt der Zustrom an. Mehr als 600 Besuche von Gastforschenden gab es auch in diesem Jahr noch zu verzeichnen: Physiker, Chemiker, Biologen, Mediziner und Archäologen arbeiteten an den mehr als zwanzig Messplätzen.

Mittlerweile gibt es in Europa mehrere Neutronenquellen mit einem höheren Neutronenfluss als BER II und weitere Anlagen sind in Planung und Bau. Beispielsweise wird in Zukunft die Europäische Neutronen-Spallationsquelle (ESS) im schwedischen Lund intensive Neutronenstrahlen bereitstellen – ganz ohne die Einschränkungen, denen eine Reaktorquelle unterliegt. BER II bleibt auch nach dem heutigen Abschalten ein Thema: Während Nachbetrieb und Rückbau setzt das HZB seinen Dialogprozess mit Anwohnenden sowie Vertreterinnen und Vertretern aus Kommunalpolitik und Umweltverbänden fort.

Kerstin Sonnabend

Weitere Informationen

• Helmholtz-Zentrum Berlin für Materialien und Energie
• Neutronenquelle BER II
• Rückbau BER II

Weitere Beiträge

• S. Jorda, Starkes Feld, Physik Journal, Juni 2015, S. 12 (PDF)
• S. Jorda, Abschied von der Neutronenforschung, Physik Journal, August/September 2013, S. 8 (PDF)
• M. Pfalz, Eine Quelle für Neutronen und Proteste, Physik Journal, Mai 2012, S. 11 (PDF)
• S. Jorda, Fusion in Berlin, Physik Journal, März 2009, S. 6 (PDF)
• I. Peschel, Tauziehen um den Berliner Forschungsreaktor BER II, Physikalische Blätter, Juli 1989, S. 283 (PDF)
• Berliner Forschungsreaktor BER II wird ausgebaut, Physikalische Blätter, November 1985, S. 390 (PDF)
• J. Rembser, Neue Großgeräte für die Grundlagenforschung in der Bundesrepublik Deutschland, Physikalischen Blätter, Mai 1984, S. 115 (PDF)